El Mercado de Pescado Tsukiji en Tokio

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Tsukiji es un distrito muy acitvo de Tokio, junto a Ginza y al Palacio Imperial.  El mercado en sí mismo es enorme (véase el mapa map of Tsukiji market) y está rodeado de un denso cinturón de pequeñas tiendas y restaurantes que ofrecen el pescado más fresco del día.

Al acercarte, no ves el mercado, sólo la parte trasera its back, con callejoncitos oscuros y nubes de vapor, salidos directamente de una película de Yakusa.  Entras al mercado por un enorme andén de carga, donde descargan los grandes trailers y los diabólicos montacargas silenciosos. 

Los locales hacen una especie de ballet en estos montacargas que te recuerda la carrera de carrozas de Ben Hur.  Rápidos, silenciosos y peligrosos - Ojo con tus piernas.

El mercado se compone de una multitud de pequeños puestos en una gran nave cubierta, como se ve arriba,  con un área especial para la subastsa de atún (véase más adelante) y muchas tiendas y restaurantes en la parte trasera.

Cada tienda compra en mayoreo y vende en medio mayoreo.  Compran un atún completo, lo cortan y venden grandes lonjas a restauranteros. 

Camarones frescos ...

... y camarones secos.

¿Quieres conocer al propietario de estas patas de cangrejo gigante? No gracias.

Aparentemente los peces si sangran - no es una visión agradable.

¿Sesos de atún?  Una de las muchas preguntas icteológicas sin respuesta en Tsukiji.

Estos tipos contienen el doble de tu necesidad diaria de iodo.

La subasta de atún
La mayoría de la gente oye hablar del mercado de pescado Tsikiji por su subasta de atún, que se lleva a cabo todos los días antes del amanecer.  Se supone que los intrusos no deben entrar en esta nave en Tsukiji, pero sentí que le debía a los lectores de FXcuisine.com tomar unas cuantas fotos - no las mejores, creo.

La subasta se lleva a cabo en una nave industrial del tamaño de media cancha de tenis.  Los atunes sin cabeza se tienden en el piso, unos grandes, otros pequeños.

Todos los locales tienen un temible gancho de atún en la mano y a veces sientes que les gustaría utilizarlo en los muchos intrusos.  No los puedo  culpar.  Conté no menos de tres cuadrillas de televisión filmando en la nave.  Un lugar muy postmodernista.  La subasta en sí misma no es nada especial, es sólo un montón de tipos parados en grupo, observando al subastador.  Si se te antoja echar un vistazo, no arriesgas mucho entrando a esta nave, que normalmente está fuera de las áreas permitidas.

Los comerciantes de Tsukiji acomodan los atunes que acaban de comprar en un diablo y los llevan a su tienda, dentro del mercado, para cortarlos.

Cortando los atúnes

Los enormes atunes se llevan al puesto del cortador y se colocan en la mesa de corte.

Los atunes congelados se dejan a descongelar antes de cortarlos.

Voltear un atún toma 4 tablajeros grandotes.

Luego el atún se corta con un cuchillo de sushi gigante, tan largo como una espada.

Trozos más pequeñops de atún se exhiben en un mostrador refrigerado y se venden a lo largo del día a resturanteros ...

... y los trozos más grandes cuidadosamente se ponen aparte para seguirlos cortando.

Para visitar el Mercado Tsukiji Wholesale Fish Market,  recomiendo que llegues antes de las 5AM. Cierran los domingos y ciertos días de fiesta, así es que checa el día anterior.  Trasladarse de noche es más rápido por lo que probablemente te tome la mitad de lo que te tomaría de día.  Aún así, te tienes que despertar a las 4AM así que planea tu visita a una hora compatible con el jet lag.  Puedes caminar desde Ginza o ir en metro.  La entrada del mercado no es nada espectacular; o entras por los andenes de carga, entre los trailers, o por un laberinto de tienditas del otro lado.

Si vas en metro, toma o la línea Oedo a Tsukiji Shijou, o la línea Hibiya a la estación Tsukiji.

Te sorprenderá encontrar un número de turistas en Tsukiji.  Si esperabas otra experiencia solo-con-los-locales te prevengo.  Aún así, sólo una persona de cada cien es evidentemente un turista, por lo que no arruinan la experiencia. De cualquier manera, los locales se impacientan mucho si te acercas a sus puestos a tomar fotos - y siempre cargan su gancho para el atún.

Después de la visita, definitivamente tienes que comer pescado en uno de los pequeños restaurantes an la parte trasera.  Donde yo comí medía 3 metros de ancho y como 10 metros de largo.  El pescado más fresco de Tokio ¡Seguro!