Nieve Sicliana de Mandarina

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Observa como puedes hacer nieve de cualquier cítrico y servirlo en las cáscaras vaciadas.

Las nieves son para mí sinónimo de la civilización.  Descaratamos la cáscara y la pulpa de una fruta para extaer el rico jugo y lo convertimos en una refrescante nieve con sabor.  Reforzamos los sabores que nos gustan y domamos la acidez con un poco de azúcar.  Simple y natural - un sueño de fruta llavada al frío máximo y convertida en un ligero momento de gozo extremo.  Las nieves no tienen nada que ver con los helados - sin grasa y con muy poca azúcar, son casi tan saludables como el jugo mismo y mucho más divertidos de hacer y servir.  Éste es un verdadero clásico siciliano.  Puedes lograr resultados memorables incluso con fruta mediocre, y no necesitaas una máquina para hacer helados.

Comienza con una mandarina por cada invitado, más tres para el chef - su pilón digamos.  Necesitas dos limones por cada tres mandarinas, agua mineral, un poco de azúcar y agua de azahar.

Con un cuchillo de sierra filoso, corta la parte superior de cada mandarina, como si fuera una tapa.  No las cortes por la mitad sino que haz un corte plano del lado donde estuvieron el tallo y las hojas.

Con tus dedos, con una cuchara o con un gancho, saca la pulpa cuidando de no dañar la cáscara.  Ésta la queremos intacta.  El primer pedazo es el más difícil, luego todo es fácil, en cuanto comienzas a ver el interior blanco de la cáscara.  Coloca las cáscaras vacías en el refrigerador para endurecerlas.

Prepara un jarabe con dos tazas / 500 ml de agua mineral en una olla. ¿Porqué agua mineral? Tú eres lo que bebes, por lo que si prefieres preparar tu nieve con tu mezcla personal de jugo de cañería, poción clorada de agua municipal, agua de mar y ve tu a saber que más, bienvenido.  Yo utilizo Evian, del manantial de agua mineral justo al otro lado del lago donde vivo. Ésta no es agua puerca en una botella, sino agua con un contenido mineral certificado consistente año con año.  Cientos de plantas de tratamiento pelean por obtener del gobierno francés esta certificación pero pocas son las que obtienen la etiqueta de 'agua mineral'.  Si la etiqueta dice 'agua embotellada' o 'agua de manantial' no es la auténtica.  Todos los reposteros fanceses utilizan agua mineral, para evitar el agua clorada de la llave.  Pero por supuesto, tu eres libre de beber lo que quieras.

Añade 100 gr/3 oz de azúcar. Remueve hasta que se disuelva toda.  Puede que tengas que calentarla apenas un tantito para que toda el azúcar se disuelva, pero desde luego no tendrás que hervirla.

Saquemos el jugo de nuestras mandarinas.  Van pa'dentro del chino, o chinois, el colador cónico francés sin el que ninguna cocina está completa.

El chinois viene con un simpático accesorio de madera, el primo de la bomba de succión para el escusado, y que socialmente es mucho más aceptable.

Bombea hasta que no quede jugo.  Si alguna de tus invitadas se queja de la pérdida de fibra dietética, envuélvele la pulpa seca para que se la lleve a casa.   'Sería una pena desperdiciarla', tendrás que conceder.

Vacía el jugo de mandarina en el jarabe.

¿Para qué añadir jugo de limón?  Lo ácido y lo dulce son de lo que se tratan las nieves.  Pero lo ácido es, si me permites, el alma de la fiesta.  Las mandarinas normalmente son medio sosas y les hace falta una patadita en la cola para que el postre sea el éxito que buscamos.  El limón es la opción obvia, pero un chef más inclinado a la química, podría usar ácido ascórbico.

Mezcla el jugo de limón con el jugo de  mandarina, el agua y el azúcar.  Prueba un poco ¿Suficientemente ácido? ¿Tal vez demasiado dulce? Ya sabes que hacer.

Ahora nuestro toque más artero.  Una gota de agua de azahar le dará otra dimensión de sabor a nuestra nieve.  Pero no te pases - una gota basta o todo el menjurge olerá a agua de colonia de agente de seguros, sí, de esa que compran ya en el área de cajas del super.

Ya estuvo - solo vacíala en la cubeta para hacer helado.  ¿Que no tienes cubeta ni máquina? No hay problema.  Ponla en un recipiente bajo y que quepa en tu refrigerador y déjala ahí hasta que casi se congele.  Sácala y desmenúzala con una batidora o a mano con un tenedor, y congélala de nuevo.  Haz esto un par de veces más hasta que obtengas una textura suave sin cristales visibles.  Así es como lo hace la gente en Sicilia.

Saca las cáscaras de mandarina del refrigerador.  Toma una en tu mano - estará dura.

Con cuidado rellena la cáscara de nieve.

Con el desmenuzado y el líquido adicional, habrá suficiente para llenar todas las cáscaras, y te sobrará.  Ponles la tapa y regrésalas al congelador hasta que estén listas.  Sácalas del congelador 30 mimnutos antes de servir para que no estén tan duras.

¿Estaría mejor el postre si hubiésemos conservado las hojas de las mandarinas?  ¡Pues claro!

Una semana después hice una con toronjas rosas  ¡Delicioso!

Distinto color pero un sabor igual de encantador.  Aquí no se necesitó agua de azahar.  Juega con la cantidad de azúcar o no utilizes agua para lograr un sabor más intenso.

Esta fue mi participación en Sugar High Friday 'Citrus' de Domestic Goddess y Tartelette.