Almendras Confitadas de Verdun

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Durante mi estadia en el castillo Hattonchâtel en Francia, logre conseguir un tour privado en la fabrica más grande de paladillas/almendras confitadas en Verdun, almendras confitadas Braquier. 

Sr. Heusele, el gerente de Dragées Braquier en Verdun, es el exacto opuesto del producto que el produce. mientras que las almendras cubiertas de azucar son dulces por fueras pero amargas por dentro, el Sr. Heusele en primera instancia se ve algo duro y serio pero despues de media hora se convierte en un hombre muy dulce. El me llevó en un tour privado en la fabrica más grande de  dragée (almendras confitadas) en Verdun. Despues de la entrevista, el Sr. Heusele me dijo que el estaba seguro que me conocia. Le dije que no, pero luego nos dimo cuenta que el me a visto en la television Francesa un par de veces.Que pequeños es el mundo! Esto me dio dos cajas gratis de hermosas almendras confitadas, luego yo compre tanto como pude meter en el carrito de la tienda de la fabrica. 

La gente  a estado cubriendo almendras en miel desde los Romanos, pero desde los 1300 Verdun se convirtio en el centro Europeo de almendras cubiertas en azúzar. De estas se dice que tienen tantos beneficios para la salud comparadas con suplementos de vitamina que ahora hoy se consumen, incluyendo aquellos tales como incrementar la fertilidad. Naturalmente, dragées/almendras cubiertas se convirtieron en el regalo tradicional en bodas y bautismos. La nativa de Italia reina de Francia Caterina de Medisis comenzó comiendo  dragées y ofrecerlas a sus invitados, un poderoso apadrinamiento para el producto..

Sr.Heusele comenzó el tour mostrandome el cuarto donde se seleccionan las almendras. Nosotros solo usamos almendras provenientes de Avola, una villa en Sicilia. Estas son las mas costosas en este negocio,€20 el kilogramo al por mayor. Pero nuestros amigos los Sicilianos nos envian toda de sus almendras y solo algunas lucen lo suficientemente buenas para hacer un buen dragée/almendra confitada. Entonces el trabajod e esta señora es de separar cantidades de almendras a mano. Ella mira cada una de las almendras y dedice cual será el destino de las almendras. Almendras con forma abultadas terminan siendo bañadas en azúcar y son dadas en bodas. Almendras que se derivan de los estándares de belleza fisica son enviadas sin piedad para que sean aplastadas y caramelizadas y ser convertidas en nougatine.

Existen tres tipos de almendras defectuosas en este negocio. De izquierda a derecha: ''pares/gemelas", "torcidas" ó deformadas.

Guardamos nuestras almendras a  6°C (42°F) por que si no las termitas las dañarian, explica Heusele. Con  16 empleados, Braquier hace 100 toneladas of dulces al año.

Antes de que las almendras sean procesadas ella duran 6 horas en un cuarto caliente a 65°C (150°F) para que se sequen. Luego las almendras son cubiertas con goma arabica para prevenir que el aceite de almendra se salga y dañe el producto final dragée/almendra cubierta confitada.

Un sirope es preparado con agua y azúcar  y es hervido en un caldero grande de cobre con un fondo falso el cual permite que el vapor circule. Aqui vemos el lavado en agua caliente, el sirope mismo hace menos vapor.

Las seleccionadas, secadas y gomizadas almendras son llevadas a una habitación grande donde dozenas de contenedores de cobre las revuelven lentamente.

El sirope de azúcar es agregado un cucharón a la vez y el suave movimiento circular gradualmente cubre las almendras con azúcar puliendolas a un punto de un acabado suave. Cuando ellas no son suficientemente cubiertas, una dosis final de azúcar con un poco de colorante es agregado para hacerlas rosadas, ó verdes ó azul.

Los mismos contenedores son usados para todo tipo de dulces, incluyendo avellanas cubiertas en azúcar, almendras con cacao y bombones de chocolates.

A mi como que me gusta esta habitación!

El Sr Heusele me llevó por  un corredor central mientras yo admiraba la arquitectura. Nosotros remodelamos la fabrica recientemente, es ahora una fabrica moderna e iluminada., el explica modestamente.

Entramos a una habitación que parece como una joyeria. Heusele me muestra las joya en su corona. Las hacemos con puro oro - oro comestible, una mezcla de oro con un poco de plata para hacerlo flexible. y por supuesto plateadas.

Estas bellas y doradas almendras cubiertas de azúcar son vendidas en cajas de joyas, mayormente en Dubai. Una deliciosa manera de comerte tus ahorros!

El lugar donde se empacan las cajas tiene una atmosfera de concetración y trabajo.

Le pregunte al hombre que  pesa las almendras cubiertas en cacao sbre el cual es la tolerancia en medidas. Todos ellos se rieron, luego el contesta el punto es que siempre tengas por lo menos la cantidad que dice en la caja, de lo contrario recibiriamos reclamos! La temporada alta es entre Pascua y Agosto, cuando la mayoria de las bodas toman lugar. 

Luego hicimos una corta parada en la tienda de la fabrica, un espacio enorme lleno con dulces y caramelos de cada color conocido pro el hombre. Pero estos no son hechos de mala calidad cubiertos con quimicos industriales el cual vemos en tiendas citadinas. Estos son todos hechos artesanalmente, hechos a mano donde la almendra es conocida por su primer nombre. Para ser caramelos de lujos, estos son considerablemente economicos en la fabrica. Llene el maletero de mi auto con las combinaciones mas improbables de azucar y almendras, pague y luego regrese para ver el producto más intrigante producido en Braquier.

Cliquea abajo para leer la segunda parte de este articulo - la cascara  explosiva de artillreria comestible.

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