Un Día de Paseo en los Alpes Suizos

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El fín de semana pasado mi amigo John me invitó a pasar el día en su chalet en los Alpes Suizos.  Nos lanzamos en trineo en la temible bajada de 8 km de largo y terminamos con fondue de queso.

Aquí está mi buen amigo John. Es un mayor en el ejército suizo, un juez militar, un auditor de bancos y el negociador más astuto que conozco.  Pero la razón por la que se ve tan serio en mis fotos es porque se desgarró un músculo esquiando la semana pasada.  Aún así se ofreció a acompañarnos y hasta cargó los trineos luges sin musitar palabra.  No dejes que su adusta mirada te engañe - John es un bromista muy agudo y un tipo muy divertido.  Ese es John - ¡Un hombre de oro! 

Salimos temprano a las bajadas que no tienen turistas. 'La bajada para trineos está cerrada hoy', nos explicó el tipo del ascensor skilift guy. ¡Qué desilusión!  pero de hecho el tipo estaba bromeando con John, que no le hizo caso y me ayudó a asegurar el trineo secure the sledge en el ascensor.

En un instante estamos en el aire y pronto nevagamos por envima de los árboles.  El ascensor nos lleva a una estación intermedia halfway, luego más arriba en la montaña.

¿Quién dijo que el trineo es para niños? Esta es una pendiente muy seria, y la gravedad no está de mi lado.

Demasiado tarde para rajarse.  ¡Vámonos! Freno con los tacones brake with my heels todo lo que puedo, salpicando sendos remolinos de nieve a mis lentes.  Acabé con hielo en mi cámara, pero bueno, decía que era a prueba de la inclemencia del tiempo en la caja.

John me pasa.  No es de los que frenan y sólo clava un tacón en la dirección que quiere voltear.  ¡Muy rápido!

Y viene la prueba de los valientes. Una gran barra metálica cruza la pista de trineos para que los peatones no la utilicen para subir a la montaña.  Al bajar en tu trineo, te tienes que recostar completamente sobre la espalda para evitar estrellar la cabeza a toda velocidad contra la barra.  Mi lente exagera la altura de la barra - en realidad está muy, muy baja.  Un médico que conozco perdió el uso de sus piernas justo en esta barra.

Un descenso más, y caminamos al chalet de John para la parte culinaria de nuestra pequeña aventura.

Christine, la adorable esposa de John, nos da la bienvenida y nos explica que esa misma mañana había recibido una enorme botella de jugo de manzana hecho en casa de unos vecinos que lo habían hecho con frutas de sus huertos.  'Mezclan varios tipos de manzanas para balancear el sabor',  nos explica.  John sirve un vaso - ¡Qué delicia!  Estamos a temperatura de congelación, incluso vi el río humeando esta mañana.  Sin embargo, aquí en el hermoso balcón de madera de John, me comienzo a 'pelar' peeling off capa tras capa de ropa.  Créanlo o no, mis pantalones empapados de nieve comenzaron a sacar vapor conforme el agua se evaporaba con el fuerte sol.

Todo esto está muy bien, pero después de un día en los grandes Alpes Suizos, mi única pregunta es: ¿Qué hay de comer?  Al entrar a la cocina, veo a John abriendo una bolsa del quesero local,  La laiterie du petit diable 'la cremería del pequeño diablo', la mejor allá ariba en Les Diablerets.

Mientras John corta cuts la bolsa de queso rallado, Christine explica:  'Fuí a la cremería en la mañana.  Rallan el queso al momento, mitad Gruyère y mitad Vacherin.  Luego añaden un poco de maizena y sellan la bolsa.  John hace el fondue, ¡A mí nunca me queda bien!  Hacer fondue en Suiza es como hacer un asado - un asunto que es mejor dejar en las diestras manos del pater familias, la cabeza de la familia, el hombre.  La mayoría de los hombres suizos no cocinamos pero tenemos el monopolio en el asador y al hacer fondue.  Es una cuestión cultural.

Ahora comenzamos.  John embarra con un diente de ajo cortado por la mitad el interior de su caquelon (fonduera de hierro fundido).  La calienta a fuego medio, dejando los ajos dentro (hay quienes los sacan pero este no es un website para los que odian el ajo), luego vierte un par de vasos de vino blanco white wine en la olla.  En la Suiza Oriental lo hacen con sidra.

El vino comienza a hervir.

Cuando desaparece el olor a alcohol, vacía el queso rallado en el vino caliente, y mezcla mixes vigorosamente.

Una pizca de maizena ayudará a que la grasa del queso se mezcle bien con el vino.  Cuando un fondue se 'corta', la grasa se separa y nadie se lo comerá.  Hay algunos remedios cuando ésto sucede, pero es un verdadero aguafiestas.

Christine corta el pan en rebanadas gruesas - ¡Hoy esa es mi chamba! explica alegre.

El queso se ha derretido completamente y hace una mezcla suave y homogénea.  John sigue revolviéndolo constantemente.

Christine saca una botella de kirsch que se hace localmente locally-made kirsch (brandy de cereza) y John vierte un vaso en el fondue,  incorporándolo mixing it in vigorosamente.

¡Ya estuvo!  La mesa está puesta table is set, encendamos la flama y saquemos la fonduera.  Soy el primero en probarlo - ¡Delicioso!

Pimienta.  La costumbre es preguntar a los comensales si quieren pimienta.  Si dicen que sí, se muele directamente sobre la fonduera.  Si no, cada invitado muele un montecito de pimienta en su plato y embarra el queso antes de comerlo.

Santé! Salud.  Bebemos el vino blanco que queda.  El queso fundido te hará bromas pesadas en el estómago si bebes otra cosa que no sea vino o té caliente.  Trata de demostrar lo contrario con una cocacola y acabarás enfermo.

Bernard, un amigo de la familia que trabaja para la Comisión Federal Bancaria en Berna, trajo un dulce típico - pan de gengibre con símbolos berneses en el glaseado.  o ¿Acaso dice Postre Bernés de parte de Bernard?

Café para ayudarnos a hacer frente al shock calórico del fondue.

Y finalmente mi propia contribución, un delicioso Panettone artesanal de Augnet en La Tour-de-Peilz que compré de pasada.

Convivencia, amigos y placeres simples - ¡Otro día en el paraíso!

¡Gracias a Trice Bryan por su amable edición de mi inglés de montañista suizo!